사람의 행동은 그 결과에 따라 달라지는 경우가 많다고 한다. 즉, 결과가 좋으면 행동은 증가하고, 결과가 나쁘면 행동은 감소한다. 이때 행동의 가능성을 증가시키는 것을 ‘강화’(reinforcement)라고 부르는데, 강화는 정적 강화(positive reinforcement)와 부적 강화(negative reinforcement)가 있다. 정적 강화는 좋아하는 것을 제시하여 행동의 가능성이 증가시키는 것이고, 부적 강화는 싫어하는 것을 제거하여 행동의 가능성이 증가시키는 것이다.
시스템에서 편의 기능을 제공하여 사용자 행동이 증가했다면 이것은 정적 강화(능동적 접근)이고, 오류(error)를 제거하여 사용자 행동이 증가했다면 이것은 부적 강화(수동적 접근)로 볼 수 있다. 대개 기획자(planner)는 정적 강화, 리서처(researcher)는 부적 강화를 추구하는 경향이 있다. 보다 완성도 높은 시스템을 구축하려면, 기획자는 오류 제거, 리서처는 기능 제공에 대한 비중을 좀더 늘릴 필요가 있는 것 같다.
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